La " Guerra dei Cento Anni " e le " Guerre di Religione " aggravarono comprensibilmente la situazione, ma sarà la Commenda (concessione del monastero quale "beneficio" ad un abate fittizio che ne sfruttava le rendite senza interessarsi della vita monastica) a dare il colpo di grazia. Già a partire dalla prima metà del secolo XV si era cercato di reagire a questo stato di cose con la nascita delle Congregazioni, che però frantumeranno l'unità dell'Ordine. Fu così che agli inizi del secolo XVII si profilarono in seno ad esso nuovi, decisivi movimenti di riforma. Nel 1618 l'abate Denis Largentier riforma Clairvaux: nasce la Stretta Osservanza.Nel 1666 il celebre abate de Rancé riforma l'abbazia di La Trappe, in Normandia, da lui già posseduta con altre " in commenda ".Per questo si sarebbe parlato di una riforma " trappista " e " trappisti " sarebbero stati detti i monaci che l'avessero seguita. Ecco però abbattersi sul finire del secolo successivo come un uragano la Rivoluzione Francese: nel 1792 sia in Francia che nei Paesi vicini la vita monastica sembrava distrutta. Solo un "piccolo resto" si era salvato: 24 trappisti, guidati dall’abate Agostino de Lestrange. Per sfuggire alla Rivoluzione, avevano percorso mezza Europa, in una memorabile " Odissea monastica ", tra pericoli d'ogni sorta, giungendo ad avventurarsi fin nelle lontane terre del Nuovo Mondo: Canada e Stati Uniti d'America.