ordine cistercense della stretta osservanza

San Benedetto da Norcia (480-547), Patrono d’Europa, è considerato il Padre del monachesimo occidentale.
Quasi tutte le istituzioni monastiche dell'Occidente infatti si richiamano o si ispirano alla sua celebre Regola. Espressione della Tradizione, essa affonda le sue radici nel solco del monachesimo anteriore, d'Oriente e d'Occidente e, attraverso questo, dei Padri della Chiesa; in definitiva del Vangelo, di cui si può considerare, con Bossuet, "un misterioso compendio".
Impregnata di saggezza e di equilibrio, ha avuto sulla cultura occidentale un influsso la cui importanza trova nei Paesi europei (e non solo europei) testimonianze incancellabili.

Le varie riforme succedutesi nei secoli tra i monaci che vi si richiamano, hanno inteso essere un ritorno al suo spirito, che ha sempre saputo rispondere alle esigenze particolari delle diverse epoche.
Un vasto movimento di riforma si ebbe, per esempio, nell'XI secolo, di cui cogliamo uno splendido frutto nel sorgere, tra altri, dell'Ordine Cistercense.
I suoi inizi risalgono al 1098 con la fondazione a Cîteaux (Cistercium, una terra allora incolta e paludosa a circa 25 Km a sud di Digione) di un "Nuovo Monastero".
Qui si era stabilito un gruppo di monaci staccatosi dall'abbazia benedettina di Molesme.

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